Παρόλα αυτά, ο προϊστορικός άνθρωπος βρήκε ευκολότερο να φτιάξει το ζεστό και ασφαλές σπιτικό του μέσα στις σπηλιές παρά να το χτίσει από το μηδέν.
Σε μέρη όπως το Αφγανιστάν, η Τουρκία και το Μαρόκο, οι πανάρχαιες αυτές κατοικίες φιλοξενούν σήμερα και πάλι νοικοκυριά, την ίδια ώρα που οι αρχιτέκτονες έχουν αρχίσει πλέον να πειραματίζονται με τα οφέλη μιας μοντέρνας εκδοχής σπιτιών σε σπηλιές.
Είτε λοιπόν πρόκειται για έργα ανθρώπου είτε αντιθέτως για φυσικούς σχηματισμούς, οι πέτρινες κατοικίες αποτελούν διαθήκη της ανθρώπινης ικανότητας να σκέφτεται έξω από τα συνηθισμένα…
Στην περιοχή Saumur της Γαλλίας, το τεράστιο ασβεστολιθικό κοίτασμα προμήθευε τις πρώτες ύλες για τα σπίτια της Γαλλίας και της Βρετανίας. Κι όταν το λατομείο εγκαταλείφθηκε, ο νέος του ιδιοκτήτης ανακαίνισε τις σπηλιές μετατρέποντάς τες σε μια μοναδική κατοικία. Οι έξι σπηλιές συνδέονται πλέον με τούνελ, ενώ τα παλιότερα στοιχεία έχουν διατηρηθεί αναλλοίωτα, όπως οι 400 ετών πόρτες…
Το 1976, το υπόγειο χωριό Matmata γνώρισε παγκόσμια δόξα όταν το ξενοδοχείο Sidi Driss έπαιξε στο «Star Wars» ως το πατρικό σπίτι του Luke Skywalker! Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε πρωτοεμφανίστηκε το συγκεκριμένο χωριό, οι κάτοικοί του ωστόσο ισχυρίζονται ότι πρέπει να χτίστηκε όταν οι πρόγονοί τους εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και κρύφτηκαν εκεί για να ξεφύγουν από τον αιγύπτιο κατακτητή. Η κρυψώνα τους ήταν μάλιστα τόσο αχτύπητη, που έπρεπε να περιμένουμε ως το 1967 για να αποκαλυφθεί…
Αν τα χόμπιτ κυκλοφορούσαν ανάμεσά μας, αυτό θα ήταν το χωριό τους! Γιατί τα σπίτια στο Kinver Edge του Staffordshire, με τους λιλιπούτειους κήπους τους, κατοικούνταν μέχρι και τα τέλη της δεκαετίας του ’50, ενώ ένας από τους βράχους λειτουργούσε ως μοναστήρι. Σήμερα τα ανθρώπινα σκαλίσματα στον βράχο αποκαθίστανται από την αγγλική κυβέρνηση…
Το περίφημο τουριστικό αξιοθέατο του Ιράν είναι ένα απομονωμένο χωριό στη βορειοανατολική επαρχία της χώρας. Οι πρώτοι κάτοικοι κατέφυγαν εκεί για να γλιτώσουν από τις επιδρομές των Μογγόλων, κάπου 700 χρόνια πριν. Το ασυνήθιστο χωριό, που μοιάζει με αποικία τερμιτών, είναι σκαλισμένο σε βράχους καμωμένους από ηφαιστειακή τέφρα…
Διασκορπισμένα στην κοινότητα του Wolverley, τα μαγευτικά αυτά σπιτάκια είναι σκαλισμένα πέριξ του λόφου από αμμόλιθο. Παρά την πρωτόγονη κατασκευή τους, διαθέτουν σύγχρονες ανέσεις, όπως τζάκια, υπνοδωμάτια, πόρτες και παράθυρα, όχι όμως ηλεκτρικό και νερό…
Τα πρώτα Yaodongs χρονολογούνται από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., ενώ σήμερα περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στους πέτρινους αυτούς σχηματισμούς, που έχουν διακοσμηθεί με σκαλιστές προσόψεις. Τα σύγχρονα μάλιστα Yaodongs χτίζονται στο ύπαιθρο με τις ίδιες κατασκευαστικές αρχές, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά την πέτρα…
Το αλλιώτικο ξενοδοχείο είδε αμέτρητες χρήσεις στην ιστορία του πριν υποδεχτεί τους πρώτους του καλεσμένους. Κατασκευάστηκε αρχικά το 1984 ως πυρηνικό καταφύγιο, ενώ κατόπιν λειτούργησε ως οίκος ανοχής, κέντρο διασκέδασης και θέρετρο, πριν αγοραστεί το 1997 από τον σημερινό ιδιοκτήτη του. Η ανακατασκευή του κράτησε 4 χρόνια, στην προσπάθεια να παραμείνει αναλλοίωτη η ιδιαίτερη φύση του…
Αναγνωρισμένη από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, η χώρα των θαυμάτων της Καππαδοκίας διαθέτει σπίτια, εκκλησίες, αποθήκες και στάβλους, όλα τους σκαλισμένα στο ηφαιστειακό πέτρωμα της περιοχής. Κάποια μάλιστα από τα υπόγεια συγκροτήματα της Καππαδοκίας κατεβαίνουν σε βάθος 8 ορόφων, με τα σπίτια να φιλοξενούν ιστορικά εκατοντάδες χριστιανούς που κατέφυγαν εκεί για να γλιτώσουν από τη ρωμαϊκή καταδίωξη του 4ου αιώνα μ.Χ.
Από κοινού με το Παλάτι της Αλάμπρα, τα πέτρινα σπίτια της Ανδαλουσία αποτελούν μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 1960, με τον εκμοντερνισμό της αγροτικής παραγωγής, που πολλοί γεωργοί εγκατέλειψαν τους πέτρινους οικισμούς τους, σώζονται εντούτοις κάποια χωριά που οι κάτοικοι διαμένουν ακόμα στα πέτρινα σκαλίσματα…
Κατασκευασμένο μέσα στον βράχο, το ράντσο αποτελείται από 3 υπνοδωμάτια, 2 μπάνια, σαλόνι, κουζίνα και τραπεζαρία, ενώ ένα φυσικό πηγάδι 25 μέτρων το προμηθεύει με φρέσκο πόσιμο νερό. Όσο για τον ηλεκτρισμό, μια ηλιακή γεννήτρια κάνει όλη τη δουλειά, με τους περήφανους ιδιοκτήτες του να έχουν σκεφτεί κυριολεκτικά τα πάντα…
